Primeras impresiones: Shangri-La Frontier

Shangri-La Frontier, también conocida como "Shangri-La Frontier: Kusoge Hunter, Kamige ni Idoman to su", es una serie de manga de demografía shounen escrita por Katarina e ilustrada por Ryôsuke Fuji basada en la novela digital homónima originalmente publicada en la plataforma Shousetsuka ni Narou. La adaptación manga comenzó su publicación en Julio de 2020 en la revista Weekly Shounen Magazine de la editorial japonesa Kodansha, contando con 20 volúmenes recopilatorios hasta el momento. Además, dispone de una adaptación animada cuya primera temporada tuvo 25 episodios emitidos entre Octubre de 2023 y Marzo de 2024. En otoño de ese mismo año comenzó la emisión de una segunda temporada.

Este título fue licenciado en España por Norma Editorial, que inició la publicación de la obra en Junio de 2022. Lo hizo con una edición en formato B6 (13 X 18,2 cm) de tapa blanda (rústica) y sobrecubiertas. Este primer volumen tiene un total de 208 páginas en B/N con un precio de 9,00 euros. Además de esta edición regular, cada volumen dispone de una edición especial conocida como "Expansion Pass" con una sobrecubierta distinta y una pequeña novela extra. El precio de esta edición asciende hasta los 15,00 euros.

SINOPSIS

La realidad virtual le parece a Rakuro, un cazador de "videojuegos retro basura", mucho más interesante que la física y es que los años que ha dedicado a descifrar los bugs de algunos de sus "mejores/peores" videojuegos favoritos le servirán esta vez para jugar a Shangri-La Frontier. ¿Será capaz de descifrar el protagonista todos los secretos de este nuevo videojuego?

SOBRE LA HISTORIA

Rakuro Hizutome es un "gamer" que dedica su vida a los comúnmente conocidos como "juegos basura", que son aquellos con historias absurdas, montones de errores y únicamente recordados por lo malos que son. Sin embargo, animado por la empleada de su tienda de confianza, decide darle una oportunidad a uno de los videojuegos más populares del momento: Shangri-La Frontier (también llamado SLF para abreviar). De primeras, Rakuro se sorprende por la cantidad de clases y opciones de personalización que ofrece el juego, pero acaba vistiendo a su personaje solamente con una máscara de pájaro vendiendo el resto de la indumentaria para sacarse un extra de dinero inicial.

Hecho esto, Rakuro se sumerge por fin en el fantástico mundo de SLF apareciendo en medio de un bosque cerca de la primera ciudad. Sin embargo, Rakuro no es un jugador corriente y, en vez de acercarse allí, se dedica a conseguir experiencia eliminando enemigos hasta llegar a un puente que le conduciría directamente a la segunda ciudad. En ese lugar le esperaba el primer jefe, una gran serpiente que Rakuro vence gracias a la destreza adquirida en sus "juegos basura".

Lamentablemente, queda muy malherido después del combate y decide tomarse el juego un poco más en serio siendo más consciente a la hora de repartir los puntos de habilidad (aunque ignora la vitalidad y su característica más alta es la suerte). También sale a buscar materiales y logra fabricarse nuevas armas en la herrería. Ahora que estaba preparado, Rakuro decide partir hacia nuevas zonas para conseguir materiales y seguir subiendo de nivel, pero es su camino aparece un poderosísimo lobo que forma parte de los 7 jefes especiales que se esconden por el juego, algunos de los cuales nunca habían sido vistos.

El combate está muy desigualado, pero Rakuro planta cara antes de ser vencido. El problema es que recibe una maldición por la cual no podrá equiparse nada en el torso y las piernas, viendo así aún más limitada su escasa vitalidad. Sin embargo, este encuentro le abrirá las puertas a otros eventos especiales en los que conocerá escenarios y personajes únicos que, lamentablemente, solo dificultarán aún más su experiencia en el juego. ¿Logrará Rakuro descubrir los secretos escondidos en SLF?

CONCLUSIÓN

"Shangri-La Frontier" es una obra cargada de acción, aventura y fantasía que resulta ideal para amantes de los videojuegos. Sin embargo, el concepto no es el más original del mundo y tampoco parece demasiado diferente a otras historias de este estilo. Eso sí, el mundo de SLF está bien trabajado, con buenos personajes y ubicaciones interesantes, siendo la ambientación uno de sus aspectos más llamativos dada la curiosa variedad visual con la que el lector/a se va encontrando. El arte no destaca especialmente, pero todo resulta bastante atractivo y el concepto "gamer" está muy bien aplicado.

La historia en sí no progresa apenas en este primer volumen, que claramente es solo introductorio. Lamentablemente, considero que se aferra demasiado a lo cómico y podría haber dado más espacio a las relaciones entre los personajes (en estos capítulos Rakuro no interactúa casi con ninguna otra persona) o a los misteriosos secretos que esconde SLF, pues alguna breve escena nos demuestra que no es un videojuego tan simple como podría parecer. Probablemente ahí reside la gracia y la originalidad de esta obra, pues no tendría tantos volúmenes recopilatorios si fuera un manga del montón. De todos modos, este planteamiento inicial se siente un poco falto de contenido y su lectura no engancha demasiado.

En resumen, "Shangri-La Frontier" es una obra interesante, bien equilibrada, pero quizás algo lenta. Como he dicho, su mundo llama bastante la atención, pero a la historia le falta esa chispa que quizá no veamos hasta más adelante. La verdad, como manga deja sentimientos encontrados y no tengo claro que sea una buena apuesta dada su larga extensión, pero probablemente la adaptación animada sea más fácil de digerir más aún habiendo ya dos temporadas y además sin apenas demora entre ellas. ¿Mi recomendación? Si puedes ver SLF a través de alguna plataforma legal, quizás mejor ahorrarse el dinero del manga para invertirlo en otra obra.

Más información en su página oficial.

Recuerda consultar también la edición Expansion Pass.