Primeras impresiones: New Normal

New Normal, también conocida como Nueva Normalidad, es un seinen perteneciente a los géneros romance y slice of life escrito e ilustrado por Akito Aihara. Comenzó su publicación en Diciembre de 2020 en la revista Comic Owl de la editorial japonesa Funguild, contando actualmente con más de 30 capítulos y 4 volúmenes recopilatorios.

Este título fue licenciado en España por Arechi Manga, que inició la publicación de la obra en Junio de 2022. La serie llega en formato B6 (12,8 x 18,2 cm) con tapa blanda (rústica) y sobrecubiertas. Este primer volumen tiene 192 páginas en B/N y su precio es de 9,95 euros. Incluye los primeros 7 capítulos de la obra más uno extra.

SINOPSIS

New Normal ocurre en un futuro cercano en el que cubrirse la boca con mascarilla es lo habitual, hasta tal punto que ver la boca de alguien es considerado tabú. Natsuki y Hata, su compañero de clase, rememoran la época anterior a la pandemia y se encuentran, de forma inesperada, compartiendo un pequeño secreto... ¡Empieza la inusual historia de dos personas que viven en el mundo de la "nueva normalidad"!

SOBRE LA HISTORIA

En el Tokio de un futuro cercano donde una pandemia asoló a la humanidad reduciendo notablemente el número de habitantes, el uso de mascarillas ha pasado a ser obligatorio debido a que el virus sigue contagiando. Tanto es así, que las nuevas generaciones no han visto nunca la boca de ninguna otra persona que no sean sus propios familiares. Esto provoca que, incluso en lo erótico, resulte más excitante el contorno de unos labios que unos pechos. En este mundo regido por las distancias sociales y las medidas de higiene, Haruto Hata y Emi Natsuki están a punto de desafiar las reglas.

Hata es un joven estudiante de instituto cuya afición es el club de drones, donde practica y compite. Un día tras las clases, Hata se dispone a rellenar su botella de agua en unos grifos del pasillo cuando de repente encuentra a su compañera Natsuki bebiendo de allí. Inevitablemente, Hata ve la boca de Natsuki y ambos se quedan muy cortados, quedando Hata como un pervertido. La cuestión es que este encuentro propicia el interés de Natsuki en el mundo pre-pandemia y comienza a querer ir un poco más allá.

Primero quiere saber si su boca era bonita, pero después también quiere ver la de Hata. Estos pequeños acercamientos hacen que nazca una curiosa amistad entre ambos que tiene un deje de pareja, pues en realidad lo que hacían era algo muy íntimo en esos tiempos. La curiosidad no cesa y Natsuki invita a Hata a un pícnic. El parque está cerrado debido a las restricciones, pero se cuelan y disfrutan de una agradable comida sin mascarilla estrechando cada vez más su relación gracias al secreto que comparten.

Sin embargo, todo se complica con la aparición de Erika Hinata, la hermana del capitán del club de drones. Casualmente, Hata le ve la boca pero ella no quería mostrársela a nadie hasta el matrimonio. Las cosas no acaban de ir igual con Natsuki y Erika da un paso adelante proponiendo quedar con Hata para animarlo. En medio de tanto romance, durante el picnic en el parque una alarma señaló que se había detectado una amenaza biológica y había que extremar las medidas de seguridad. Además, hay grupos de personas desconformes con las mascarillas que salen a manifestarse y causan disturbios. ¿Cómo afectará a Hata y Natsuki su desafío a las normas?

CONCLUSIÓN

New Normal es un manga que me ha sorprendido gratamente. Tiene una temática peculiar de la que quizá no tengamos un buen recuerdo, pero la realidad es que está bastante bien y resulta muy interesante. Aunque se trata del típico slice of life con romance donde el protagonista coquetea con varias chicas, el concepto de la obra permite darle otro enfoque y extrae el erotismo de situaciones completamente originales que difícilmente encontraremos en otro manga.

El arte es uno de los puntos más destacables. En todo momento luce genial pero vale la pena destacar especialmente los momentos en los que los personajes aparecen sin mascarilla. En esos paneles, usualmente a página completa, se puede apreciar en todo su esplendor el estilo de dibujo de Akito Aihara destacando sobretodo los labios y las expresiones faciales. Sin duda, estas páginas son de las más memorables de todo el volumen.

Aparte de todo el tema romántico y el buen arte, el interés también recae en la propia historia de fondo con unas nuevas normas que rigen el mundo, grupos de protesta, una unidad especial de policia dedicada a la contención de todo lo relacionado con el virus... Hay numerosos elementos a desarrollar y puede salir una gran obra de aquí si se plantea correctamente. Insisto en que la sorpresa que me he llevado ha sido mayúscula ya que imaginaba algo muy distinto.

La lectura es bastante buena y ágil. Los paneles no tienen demasiado texto más allá de alguna que otra explicación de contexto y resulta muy ligero de leer. Entre el ya mencionado arte y la buena distribución de los paneles, es un manga que vale la pena tomar con calma y disfrutar página a página. La edición en general es correcta pero el gran punto negativo es la periodicidad. El tercer volumen ya tardó lo suyo y el cuarto apunta a algo similar. Además, la publicación de los capítulos en Japón es mensual, incluye un buen puñado por tomo, y tardará en avanzar una vez esté al día.

Más información en su página oficial.